海棠花被掘走之後，棠毓館的氣氛一時頗為奇怪，角落香幾上的珊瑚玉蘭花香爐裏飄散著溫暖醇厚的醒陽香氣息，碧桐、紅玉等丫頭打起簾子輕手輕腳的進出，瞧著顧令月的神情，都有幾分畏懼。

顧令月感覺到了，握著手中的《世說新語》書卷，笑著問道，“這是怎麽了？”

“沒什麽。”碧桐賠笑著道，“奴婢瞧著小娘子讀書讀累了，可要歇息歇息，用一點沈香飲？”

“若是擔心我被海棠之事氣到了，那大可不必！”顧令月翻了一頁手中的書，淡淡道，“海棠花雖好，但也沒有珍貴到難舍的地步！反正也不是咱們的，被掘了也就掘了！咱們如今最重要的事情是接下來的春宴，姑姑若是有心，還是為我多忙忙春宴吧？”

“小娘子說的是，”陶姑姑笑著垂下頭去，小心翼翼道，“可是，咱們春宴都是放在棠毓館中，館名扣著海棠花，到時候宴上縱然有著許多傾世名花，若少了一盆海棠，終究是丟了顏面。老奴瞧著，不若改把春宴挪到府中園子中去，地方又寬敞，又免了這麽回子事！”

“那怎麽好？”顧令月搖頭道，“咱們館中上上下下已經為春宴忙了好些日子了，若是這時候突然換地方，之前敲定下來的宴會擺設一大堆東西又要重新擬定，未免太過麻煩了，還是就擺在棠毓館吧！”

“娘子說的也是道理，”陶姑姑怔了怔，勉強道，春宴維持原處，少了麻煩，她心中自然是願意的，“可是那海棠花……”

館中天光明朗，顧令月微微一笑，“姑姑再等等看吧，許是過些日子，就自然有好法子了呢！”

棠毓館中因著此事生了煩惱。在府中的另一處地方，蕉院中卻一片歡聲笑語，顧嘉辰立在挪回來的大麗海棠面前，清理著海棠花的葉子，

“還是咱們大娘子有手段！”奼紫笑著在一旁服侍，恭維道，“也讓府中上上下下看看，縱然三娘子是金枝玉葉，咱們大娘子也是正經的國公娘子哩！”

“是呢，”嫣然亦笑嘻嘻的道，“到時候，讓三娘子在春宴上丟個大臉面。才顯得咱們娘子的厲害。”

顧嘉辰唇角噙著淡淡的微笑，打理著花瓣艷麗的大麗海棠，這株海棠名花承載著自己的多年心血，確實是豐滿碩麗無匹，怕是整個長安都找不出一株能夠與之媲美的。自己的整個計劃也著落在它的身上，由不得不精心照料，手中撫弄的動作柔軟，待到打理完畢，方直起腰來，瞟了瞟身邊的嫣紅和奼紫，“好了，我和三妹妹是嫡親姐妹，不要說這樣的話。”

嫣紅和奼紫收了笑意，垂頭低低應道，“是。”

顧嘉辰捋了捋鬢邊的亂發，“將這些海棠好好照料著。這幾盆海棠剛剛從棠院裏移植過來，根系有點不穩，待到在盆中養穩了，再移植到書軒窗前去。”

“哎！”嫣紅和奼紫都脆生生的應了。

棠毓館裏經了這麽些個事，都有一點蔫頭蔫腦的，雖然依舊打起精神來準備春宴的事情，卻再也沒有之前的興奮了！

這一日，朱姑姑來棠毓館探望顧令月，瞧著館中眾人蔫蔫的模樣，不免詫異問道。“喲，這是怎麽了？”

“朱姑姑，”顧令月面上露出歡快笑容，她雖然在國公府住下，卻依舊很想念阿娘，見了朱姑姑，很是高興開懷，“你怎麽來了？”

“小娘子你在這兒，公主如何放心的下？她自己不願意踏足國公府的地方，自然便常常派遣老奴來看看了。”朱姑姑笑著望著顧令月慈愛答道。

“那顧嘉辰是什麽名牌上的人，竟敢刁難娘子，當真是蠢的不知死活！”她已經從繡春口中知道海棠花的事情，面容煞然森冷起來，冷笑而斥。

顧令月道，“我最多也只能給我找一些小不痛快！我心裏有數，倒是接下來的春宴，我實在是有些拿不準主意。”她不欲朱姑姑計較海棠花之事，便用春宴轉開話題。朱姑姑果然註意力便被引到春宴上來，

“說的也是。小娘子回到長安也有些日子，是該辦一場春宴了！說起來，老奴年輕的時候，也曾佐著公主舉辦過好些次宴會。”她陷入當年的回憶中去，面上不免帶了一些傷然情緒，過了片刻才醒回神來，鄭重應諾，“小娘子既然打算辦春宴，老奴定盡心輔佐，為你好好把關！”

“哎！”顧令月笑著道，“知道姑姑能幹。一切就托給姑姑了！”

朱姑姑從後罩房出來。立在廊上，問棠毓館中的姑姑丫頭們道，“春宴的地方可定了，邀請了哪些人家的小娘子？”

陶姑姑答道，“定在五月二十六日，娘子邀請了姚三娘子，游娘子、司娘子和程娘子、羅娘子。”

“當日宴席擺在什麽地方？又準備了什麽果點飲子？”

“擺在棠毓館。”碧桐答道，“各家小娘子們可以在花廳閑坐，若是有興致也可以到一旁小園子裏走一走。果點擺下了玉梁糕、鮮羊奶酥、巨勝奴、甜雪、玉露團和蓮花餅餤，酒水備的是桂花酒和桑落酒，扶芳飲，飲子備下了五香飲和玫瑰露。還備下了冷陶。”

朱姑姑點點頭，“這樣便挺好，糕點色樣還算足，長安尚飲桂花酒，東都卻愛桑落，這兩種酒水口味都是酸酸甜甜的，適合閨中女子引用。五香飲和玫瑰露到時候都放在一旁備著，各位小娘子愛飲什麽便用什麽。”

“那廳中擺放的餐幾坐具呢？”

“小娘子發話，用的是藤幾藤凳。”

“藤椅，”朱姑姑皺了皺眉，點了點頭道，“也罷，閨中少女的春宴講究的新奇有趣，不在一味華貴上。藤幾雖然簡陋，舒適，倒也有幾分野趣，算的上是出奇制勝。你去向黃娘子傳話：到時候將花廳東西南三面的隔扇門扇打開，藤幾藤凳凳要做成各色花式的，依海棠、芍藥、芙蓉、水仙樣而制，散落擺放在廳中，院中各地，到時春宴上各位女郎可以依著自己心意而坐。我記得棠毓館庫房裏有一套一百零八個二十四青瓷盞，瓷胎輕薄，玲瓏剔透，正好配著藤具使用，清新雅致。”

擡頭望了望館廷中盛開的花卉，“在館中再加設一套步障，到時候女郎們在花廳中端坐，廷中的花草都可以入目，再有步障略擋一擋風，也就不怕宴上貴女寒冷了！”

金鶯等人急急將朱姑姑的吩咐仔細記下來，立即依著吩咐去辦。

碧蘭閣外，弱柳接過手中的清單，面上笑容微微收斂，柔聲吩咐道，“我知道了，你下去吧！”

她回頭打起簾子，進了碧蘭閣的一座耳廳，耳廳中一片肅靜，蘇妍立在上頭，正詢問著本月內院花銷。弱柳走到蘇妍身邊，欠了欠身，將手中清單遞到蘇妍面前，“姨娘，棠毓館那邊又添了東西過來。”

蘇妍正因著這兩個月府中花銷數目上揚幅度頗高而不豫，看了手中清單，眉目一揚，“不過是一個春宴，到底有完沒完？那藤椅到也罷了，多請幾個工匠，花點錢讓他們趕工也就是了！那步障還指明要松綠色折紙花紋的，國公府的府庫裏哪裏有這樣的步障？”

弱柳心中詫然，不由低下頭來，“可是，老夫人之前吩咐了，三娘子的春宴是府中頭等大事，要府中上下都盡力配合啊！”

“盡力配合和有錢往水裏扔是兩回事！”蘇妍硬生生道，“這些年，國公沒有實職，府中的財源收入也一年比一年緊巴。咱們捧著三娘子辦春宴自然是應該的，可是總得衡量著府中的收入吧？似三娘子這種挑剔法，辦這一場春宴，就要填一座金山銀山進去。有必要如此麽？就說這步障，松綠折紙花和鵝黃團花的有很大區別麽？既然庫房裏已經有了一套鵝黃團花的，為什麽還要花大把銀錢再去置辦一套新步障呢？”

閣中一片寂靜，兩個丫頭早就噤聲，侯在一旁不肯說話，蘇妍揮手道，“你們先退下吧！”握著手中的清單，擡起頭來，目中射出一道精光，吩咐道，“弱柳，輕風，你們跟我往棠毓館走一趟。”

棠毓館中一片忙亂，朱姑姑立在花廳裏頭，將館中上下大小丫頭指揮的進進出出。蘇妍從館門處進來，一身翠色湖羅窄腰半臂，銀紅百褶長裙，披著鵝黃色泥金披帛，美艷裊娜。進了棠毓館，看著一群留頭的丫頭們進進出出，花廳四面簾幔高高掛起，朱姑姑立在大廳正中，揚聲指示，“將那頂珊瑚背屏搬過來。”

蘇妍的眸子微微暗了暗。

曾幾何時，公主還是國公府的主母的時候，她作為顧鳴的妾室，日日往正院晨昏定省。朱姑姑身為公主的乳娘，自然在府中極有權威。那時候，朱姑姑常立在正院的紫藤花架下指揮下人，仆役們在長廊上穿梭來去，織成一片急匆匆的模樣。自己一身黯淡的藕荷色半臂，前來給公主請安。在朱姑姑面前恭敬的福身下去，低聲伏氣，不敢擡頭直視朱姑姑的容顏！

時光如梭，國公府人事早已經變了一番模樣，正院的紫藤花架早就枯萎了，自己也早已經不是一身黯淡衣裳等著給公主請安的姨娘。

蘇妍整理了一下心情，笑吟吟的走上前去。“朱姑姑。”

朱姑姑正指揮著小丫頭，猛然聽見一個柔媚的聲音，怔了怔，回過頭來，看到蘇妍嫵媚的面容，臉上的笑容頃刻間消退。“原來是蘇姨娘！”

雙手攏著抱這手肘，“蘇姨娘這時候來小娘子的棠毓館做什麽？”

“我是來和姑姑商量事情的。”蘇妍垂了垂眼眸，笑容可掬道，“三娘子要辦春宴，老夫人吩咐奴婢聽聞姑姑之前要設一張步障，府中庫房中沒有你要的魏晉風格花色的絳紅色步障，不過早年國公設宴的時候曾經有一套額黃步障，花形豐腴，用色絢爛，盡顯盛世大周氣象，你看可使得代著？”

朱姑姑本來板著一張臉，面無表情，聽著蘇妍的話語，神情漸漸變的頗為奇異，望著面前蘇妍，忽的開口問道，“蘇姨娘，”

蘇妍心中咯噔一下，不知怎麽的生出一種不安來，她不敢無視蘇姑姑，點了點頭，“姑姑？”

“你說，”朱姑姑默然片刻，重覆問道，“因著國公府府庫中中沒有我要的步障，所以讓我暫時將就著用另一套鵝黃團花步障？”

蘇妍被朱姑姑烏黑的目光盯的發瘆，不免退了一步。仔細在心中斟酌了片刻，覺得在這件事上，自己並無什麽可以指摘的地方，這才開口道，“姑姑莫怪，因著老夫人之前吩咐過，讓奴家配合三娘子辦春宴，且之前阿瑜病重，三娘子答應送回海棠，也算是救了阿瑜一命。我心中一直感激，若是庫中有您要的，我定拿出來的，只是實在沒有，這才上門跟你商量……”

她還沒有說完，朱姑姑已經發出了呵呵的笑聲，憤怒的怒火刷燒過眼眸，一團明亮，切齒冷笑，

“好你個韓國公府，竟這般欺壓公主和小娘子！”！

蘇妍不由愕然，“姑姑為何出此言？自三娘子回府，棠毓館的吃用分例在府中便都是一等一的，更可以說是和老夫人比肩。便是今次步障的事情，奴不過是為了國公府著想，你若不同意，咱們再慢慢商量就是了，何必辱沒了老夫人和國公的一片心意？”

她這般對朱姑姑示弱，自認已經將好處做到了極致，朱姑姑的怒火卻根本沒有消弭下來，“蘇姨娘請回，我不和一個姨娘搭話。”拂袖道，“韓國公府這般行事，我倒要去問問老夫人，是否根本沒有將公主和小娘子放在心上！”

蘇妍莫名其妙被罵到頭上，也有幾分惱火，甩了甩袖子，落下話來，“去就去，莫非我還怕你不成？”

榮和堂的檀香從佛堂中沖淡，秦老夫人本在午睡，驟然間被叫醒，心中老大不高興， “這個朱氏，這次究竟又怎麽了？”

郎姑姑伺候著老夫人額眉間勒上一條蒼灰色細綾抹額，一邊道，“老奴也不知道呢！老奴伺候著老夫人在屋子外頭，瞧著朱氏急急的趕到榮和堂來，一派氣勢洶洶的模樣。蘇姨娘也跟在一邊，只是卻不大知道因由。”

“蘇妍。”老夫人怔了一怔。

榮和堂肅穆靜深，秦老夫人從裏間出來，坐在上座，望著下頭朱姑姑和蘇妍，咳了一聲，板著臉道，“說吧，你們這麽急匆匆闖到老身的榮和堂上來，究竟是為了什麽？”

朱姑姑冷笑一聲，“老夫人，你當日發話說疼愛小娘子，這事可還算數麽？”

“自然算數，留娘是我的孫女兒，我自然是疼她的。

“既如此，請老夫人給我們小娘子主持一個公道！”

“怎麽？”秦老夫人面色一沈，“府中有人為難留娘了？莫非有人阻撓留娘的春宴？”目光投到堂上一旁的蘇妍臉上，閃過一絲厭惡之色，“蘇姨娘，老身曾經發過話，要府中上下全力配合留娘的春宴。可是你為難留娘了？你如何有這麽大的膽子，是不想在國公府中待了麽？”

蘇妍裊裊上前，朝著秦老夫人行了一禮，“老夫人，這是沒有的事情！三娘子乃是公主的女兒，我一個妾室，哪裏敢怠慢？今日朱姑姑要在棠毓館設一張絳紅色的魏晉花色的步障，只是府中哪裏有這樣的步障？我過去和朱姑姑說，可否用從前國公用過的鵝黃團花步障。朱姑姑便發了脾氣，將我帶到老夫人的榮和堂來。”

一套得用的步障需鋪陳計數裏長，采買最精美的錦緞，做下來總要花費個百來貫銀錢，縱然秦老夫人對阿顧的春宴抱著不一般的指望，這時候亦覺得，春宴上使用府中舊步障也不是不可以？登時臉色拉了下來，睹視朱姑姑，“朱氏，你是特意來找我們府上的麻煩的麽？”

這些日子朱氏屢次在國公府中興風作浪，老夫人也委實厭了，這一趟得了朱氏的把柄，便起了雷霆之怒，打算狠狠懲治一番這個刁奴，壓制一下朱氏後頭的公主的氣焰。

朱姑姑聞言，失望至極，退了一步，瞧了瞧老夫人，又望了望蘇妍，一片心灰意冷，

“原來你們竟到現在還覺得沒有問題！”

她閉了閉目，“既如此，”她閉了閉目，淡淡道，“當日老夫人特意上公主府請小娘子回顧家，公主本以為顧家是老夫人管家，所以雖然不忍和小娘子分離，到底也將小娘子忍痛送了過來。如今府上竟是一個妾室管家。咱們受不得這般侮辱，即使如此，索性便停辦春宴，咱們這就接小娘子回公主府，也免得小娘子在這兒受這等汙糟氣！”

蘇妍聽了如此，方明白朱姑姑的一絲，花容失色，猛的跪了下來，“朱姑姑，你誤會了。國公府的家事自然是由老夫人管掌的。奴婢只是妾室，哪裏有管家的權利？只是奴婢如今年紀輕，到底幫著老夫人做點事罷了！”

虧她千伶俐，卻沒有想到，朱姑姑此番驟然發難，為的根本不是步障之事，矛頭卻是對著自己管家一事。

自己這些年一步步穩打穩紮，討好老夫人，漸漸的掌管了府中府庫和采買之事。也算是正了地位。只是縱然自己再精明，再得寵，終究不過是妾室，掌家終歸是名不正言不順，若是公主以此為名頭，大可將自己壓制的死死的。

自己若是早些發現她的意思，絕不會跟著她就這麽到老夫人跟前來。

“憑你怎麽說，”朱姑姑冷笑道，“老奴只認事實，如今國公府的府庫掌在誰手上？采買又是誰管？老奴看到了，娘子想要用一套步障，還要看你的臉色。咱們家小娘子搬入國公府的時候，雖然從公主府搬來的時候帶了很多行李，基本上要用的東西都是自備，但在府上棠毓館住著，總免不得要用府上的一些東西。今日我在棠毓館要一張步障，蘇姨娘竟推三阻四。難道他日我們家娘子金尊玉貴的人兒，難道要在個妾室手上討生活兒麽？”

她的話語刻薄，如同刀劍切在蘇妍身上，打的蘇妍臉面啪啪作響，蘇妍臉皮紫漲，幾乎要暈過去。

上座，秦老夫人也被朱姑姑一套出其不意的重拳打的一時失語。這才驚覺，蘇妍不知不覺已經掌了府中一份不菲的權利去。心中頓時對蘇氏生了一分忌諱。

只是她雖忌諱蘇氏，更厭惡朱姑姑。朱氏如若好好說，秦老夫人未必不會不考慮。但朱氏這般大咧咧的鬧出來，秦老夫人目中閃過一絲怒意，平靜問道，“蘇氏，老身倒想知道，你這話是你自己的意思，還是公主的意思？”

朱姑姑微微一怔，垂下眼眸，淡淡笑道，“若是奴婢的意思如何？若是公主的意思，又如何？”

老夫人淡淡道，“若是公主的意思。公主如今若自己還在國公府，她是長子嫡妻，自當掌管家事。可是公主既不肯回府，老婆子年紀大了，小三郎的年紀還小，還沒有到娶妻生子的地步。我沒法子將手中中饋交出去，縱然想要管的周周到到，終究是有心無力，不交托一部分給蘇姨娘，又有什麽旁的辦法？”

“老夫人，”蘇姑姑垂目而笑，“您說的也不是沒有道理，只是，要解決這個問題，也不是沒有辦法！”

“哦，”秦老夫人面色冰冷，“什麽辦法？”

望著朱姑姑的面色冰冷起來。

國公府乃是韓國康公留下來的國公府，如今雖然式微，但畢竟還姓顧，公主若是顧家婦，自然可以掌家。但既然已經離開這座府邸，便是公主也再不能插進手來。以她所想，朱氏鬧出這份風波來，是想黜落蘇妍，自己到國公府來，代公主掌家。她雖不喜姨娘僭越，但對公主伸手到國公府裏更是忌諱，心裏也做了打算，若是待會兒朱姑姑提出由自己代公主掌家事，便狠狠的反駁回去，冷諷‘由姨娘掌家事你們覺得丟人，那由個奴婢代掌家事不是更丟人麽？’”

出乎意料，朱姑姑卻是朗朗笑道，“二夫人如今不是賦閑在家麽？二郎君乃是國公胞弟，兄弟二人並未分家，二夫人為正室嫡妻，以弟媳的身份代為大伯兄管一陣的家，想來是沒有問題的！”

秦老夫人十分意外，“你是說範氏？”

韓國公府乃是由長房顧鳴繼承，二房便屬於旁支。她此前一直認為府中事情當由長房管手，竟將二房直接忽視過去。這些年，府中都習慣了大房當家作主，公主離開之後，便是自己重新接過管家權，累的忙不過來，甚至將管家之權分給了一個妾室，都沒有想到二房正正經經的兒媳。

“正是!”朱姑姑頷首道。“二夫人也是小娘子的嫡親嬸娘，小娘子受她管教，乃是正理。想來是不會有人說三講四的！”

老夫人面目松動，自在心中沈吟起來，從前自己忽視了二房管家的可能性。如今朱姑姑提出這一點。老夫人細細思量一番，竟覺得頗為可行。

相較於大房妾室蘇妍，範氏是自己的嫡親兒媳，身份上自是正經主子，名頭更名正言順些。自己年紀漸大，再想要將管家權全權攬在手中決計是不能了。朱姑姑乃是公主的心腹婆子，她要來爭奪國公府的管家權利，自己自是決計不肯答應的，蘇妍身份上卑賤，提不起來，但若是範氏來掌管國公府，自己卻是可以接受的！

“你這麽說也有些道理！”她計量停當。轉頭望著蘇妍，“蘇姨娘，過一兩日，你便把手中賬目整理一下，交到範夫人手中去。

蘇妍聞言眼前一黑，跌坐在地上，面色慘白，她受盡顧鳴寵愛，籌謀多年，方將府中一些權力攢到自己手中，如今只朱姑姑這麽區區幾句話，便丟了出去。可謂將自己這些年的努力拋的幹幹凈凈！

她心中絞痛，但是秦老夫人在國公府威嚴甚重，她自知不能匹敵秦老夫人的權威，只得低頭道，“老夫人說的是，妾身回去這就收整收整，將東西給二夫人送過去。”

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